Fiche synthétique: Les 2 prétérits

Q: Quand utiliser le prétérit simple et le prétérit be ING ?

fiche synthétique: les 2 prétérits: Le prétérit simple est utilisé pour décrire des actions complètes et ponctuelles dans le passé, comme « I visited Paris last summer » (J’ai visité Paris l’été dernier). Le prétérit continu (be + ING) est utilisé pour décrire des actions qui étaient en cours à un moment spécifique dans le passé ou pour montrer des actions simultanées, comme « I was visiting Paris when it started raining » (Je visitais Paris quand il a commencé à pleuvoir).

By Cabinet Action

Plaisir d'échanger en Anglais

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Introduction

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En anglais, les verbes au passé peuvent être exprimés principalement à l’aide de deux formes : le prétérit simple (Simple Past) et le prétérit continu (Past Continuous). Bien que ces deux temps verbaux se réfèrent à des actions qui ont eu lieu dans le passé, ils remplissent des fonctions différentes et s’utilisent dans des contextes distincts. La maîtrise de ces deux formes est essentielle pour une narration précise et cohérente des événements passés.

Le prétérit simple est utilisé pour décrire des actions terminées à un moment spécifique dans le passé. Il est employé pour relater des événements ponctuels ou des faits habituels et récurrents. Par exemple, on dira « She graduated in 2010 » (Elle a obtenu son diplôme en 2010) pour indiquer une action complète et spécifique. Cette forme permet de présenter des informations de manière directe et concise, en mettant l’accent sur le fait que l’action est entièrement terminée.

En revanche, le prétérit continu se concentre sur la durée ou le déroulement d’une action passée à un moment donné. Il est utilisé pour décrire des actions en cours lorsqu’une autre action a eu lieu, ou pour illustrer des événements parallèles dans le passé. Par exemple, « I was reading a book when the phone rang » (Je lisais un livre quand le téléphone a sonné) montre une action en progression interrompue par un autre événement. Cette forme est particulièrement utile pour ajouter des détails et créer des images vivantes dans la narration des événements passés. Cette fiche synthétique: les 2 prétérits vous aidera à comprendre quand utiliser chaque forme et comment les combiner efficacement pour enrichir vos récits en anglais.

Le Prétérit Simple (Simple Past)

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Formation

Le prétérit simple est formé différemment selon que le verbe est régulier ou irrégulier. Pour les verbes réguliers, il suffit d’ajouter le suffixe « -ed » à la base du verbe. Par exemple, le verbe régulier « play » devient « played » au prétérit simple. Pour les verbes irréguliers, la forme au prétérit est spécifique et doit être apprise par cœur, car elle ne suit pas une règle uniforme. Par exemple, le verbe irrégulier « go » se transforme en « went » au prétérit simple. Cette différence de formation est essentielle pour conjuguer correctement les verbes en fonction de leur régularité.

Utilisation

Le prétérit simple est utilisé pour décrire des actions complètes qui ont eu lieu à un moment précis dans le passé. Il permet de faire référence à des événements qui ont débuté et se sont terminés dans une période temporelle clairement définie. Ce temps est souvent accompagné d’expressions temporelles comme « yesterday » (hier), « last week » (la semaine dernière), « in 1990 » (en 1990), ou « two days ago » (il y a deux jours), qui situent l’action dans un cadre temporel spécifique. Le prétérit simple est également employé pour exprimer des faits ou des états passés, fournissant ainsi une vue d’ensemble claire des événements terminés.

Exemples

Pour illustrer l’utilisation du prétérit simple, voici quelques exemples :

« She visited Paris last summer. » (Elle a visité Paris l’été dernier.) Dans cette phrase, « visited » indique une action complète et spécifique à un moment défini dans le passé.
« They finished their homework yesterday. » (Ils ont terminé leurs devoirs hier.) Ici, « finished » décrit une action terminée qui a eu lieu à un moment précis, en l’occurrence hier.

Le Prétérit Continu (Past Continuous)

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Formation

Le prétérit continu est formé en utilisant l’auxiliaire « was » ou « were » selon le sujet, suivi du verbe principal sous sa forme de gérondif (base du verbe + « -ing »). Pour les sujets au singulier, on utilise « was » (par exemple, « I was »), tandis que pour les sujets au pluriel, on utilise « were » (par exemple, « they were »). Cette structure permet de créer une forme verbale qui met l’accent sur la durée ou la progression de l’action dans le passé. Par exemple :

« I was watching TV. » (Je regardais la télévision.)
« They were playing football. » (Ils jouaient au football.)

Ces constructions mettent en évidence que les actions étaient en cours à un moment particulier, en contrastant avec les actions terminées ou ponctuelles exprimées par le prétérit simple.

Utilisation

Le prétérit continu est principalement utilisé pour décrire des actions qui étaient en train de se dérouler à un moment spécifique du passé. Il est souvent employé pour fournir un contexte à une situation ou pour décrire des actions qui étaient en cours lorsqu’une autre action est survenue. Par exemple, il peut montrer qu’une activité était en cours lorsque quelque chose d’autre est arrivé, soulignant ainsi l’interruption d’une action en cours. Le prétérit continu est également utilisé pour exprimer des actions parallèles, où deux ou plusieurs actions se déroulent en même temps dans le passé.

Exemples

Pour illustrer l’utilisation du prétérit continu, voici quelques exemples :

« I was reading a book when the phone rang. » (Je lisais un livre quand le téléphone a sonné.) Dans cet exemple, « was reading » indique une action en cours qui a été interrompue par une autre action, « rang. »
« They were studying while their friends were playing outside. » (Ils étudiaient pendant que leurs amis jouaient dehors.) Ici, « were studying » et « were playing » montrent deux actions parallèles qui se déroulaient simultanément dans le passé.

Comparaison entre le Prétérit Simple et le Prétérit Continu

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Différences d’utilisation

Le prétérit simple et le prétérit continu, bien qu’ils expriment tous deux des actions passées, servent des fonctions distinctes et sont utilisés dans des contextes différents. Le prétérit simple est principalement employé pour décrire des actions ponctuelles ou des faits terminés dans le passé. Il se concentre sur le moment où l’action s’est produite et son achèvement. Par exemple, « She called me last night. » (Elle m’a appelé hier soir) indique une action complète et spécifique qui s’est terminée à un moment précis.

En revanche, le prétérit continu est utilisé pour mettre en avant la durée ou le déroulement d’une action à un moment donné dans le passé. Il est souvent employé pour décrire une action en cours à une période précise ou pour montrer des actions simultanées. Par exemple, « She was calling me when I arrived. » (Elle était en train de m’appeler quand je suis arrivé) souligne que l’action de téléphoner était en cours lorsque l’autre action (arriver) s’est produite.

Cas d’utilisation combinée

Les deux temps peuvent être utilisés ensemble pour fournir une description plus complète des événements passés, en montrant comment une action en cours a été interrompue par une autre action. Cette combinaison permet de créer des récits plus riches et détaillés en illustrant l’interaction entre les actions dans le passé.

Par exemple, « While I was walking to the store (prétérit continu), I saw a friend (prétérit simple). » (Pendant que j’allais au magasin, j’ai vu un ami) utilise le prétérit continu pour décrire l’action en cours de marcher vers le magasin et le prétérit simple pour l’événement ponctuel d’avoir vu un ami. Ce mélange aide à montrer clairement que l’action de marcher était en train de se dérouler lorsque l’action de voir un ami est survenue, fournissant ainsi un contexte temporel plus riche.

Exemples Pratiques

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Prétérit Simple en Contexte

Le prétérit simple est souvent utilisé pour relater des événements ponctuels et terminés ou pour décrire des faits historiques. Il est idéal pour la narration d’une série d’actions successives qui se sont produites dans le passé. Par exemple :

Narration : « He arrived at the station, bought a ticket, and boarded the train. » (Il est arrivé à la gare, a acheté un billet, et est monté dans le train.) Dans cette phrase, chaque action est décrite comme une étape complète et distincte dans le passé, présentée de manière séquentielle.
Description de faits : « The company launched a new product last year. » (La société a lancé un nouveau produit l’année dernière.) Ici, « launched » exprime un événement terminé qui a eu lieu à un moment spécifique, soulignant un fait historique ou important.

Prétérit Continu en Contexte

Le prétérit continu est utilisé pour décrire des actions en cours à un moment précis du passé, ou pour fournir un contexte dans une histoire. Il est particulièrement utile pour créer une atmosphère ou pour détailler le déroulement d’une situation.

Description d’une action en cours : « At 8 PM, I was cooking dinner. » (À 20 heures, je préparais le dîner.) Cette phrase met l’accent sur l’action en cours de cuisiner à un moment précis, soulignant que cette activité était en progression.
Contexte d’une histoire : « She was walking in the park when it started to rain. » (Elle se promenait dans le parc quand il a commencé à pleuvoir.) Ici, le prétérit continu (« was walking ») décrit l’action en cours de la promenade, tandis que le prétérit simple (« started ») marque l’événement qui est venu interrompre cette action.

Combinaison des Deux Prétérits

Combiner le prétérit simple et le prétérit continu permet de créer des récits plus dynamiques et détaillés en illustrant comment une action en cours a été interrompue ou en montrant des actions simultanées. Voici quelques exemples :

Action en cours interrompue : « I was reading a book when the lights went out. » (Je lisais un livre quand les lumières se sont éteintes.) Dans cet exemple, « was reading » montre une activité en cours, et « went out » indique l’événement soudain qui a interrompu cette activité.
Actions parallèles : « While he was working on his project, his colleagues were preparing for the presentation. » (Pendant qu’il travaillait sur son projet, ses collègues préparaient la présentation.) Cette phrase illustre deux actions simultanées, chacune décrite par un temps différent pour souligner la simultanéité des événements passés.

Exercices Recommandés

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Complétez les phrases avec le prétérit simple ou continu :

« While she _____ (watch) TV, her friend _____ (call). »
Réponse attendue : « While she was watching TV, her friend called. »
« He _____ (finish) his report last night. »
Réponse attendue : « He finished his report last night. »

Ces exercices aident à pratiquer la distinction entre le prétérit simple et le prétérit continu en complétant des phrases selon le contexte fourni.

Réécrivez les phrases suivantes en utilisant les deux formes du prétérit :

« They were singing when the concert started. »
Réécriture avec le prétérit continu et simple : « While they were singing, the concert started. »
« I was studying when my brother came home. »
Réécriture avec le prétérit continu et simple : « While I was studying, my brother came home. »

Ces exercices permettent de transformer des phrases en utilisant les deux formes de prétérit pour montrer comment les actions en cours et les événements ponctuels interagissent.

Identifiez le temps verbal utilisé dans les phrases suivantes :

« She was baking a cake when the power went out. »
Temps verbal : Prétérit continu (« was baking ») et prétérit simple (« went out »).
« We visited the museum last summer. »
Temps verbal : Prétérit simple (« visited »).

Conclusion

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Maîtriser l’utilisation du prétérit simple et du prétérit continu est crucial pour exprimer correctement les événements passés en anglais. Le prétérit simple est essentiel pour décrire des actions terminées ou des faits passés, offrant une vue claire et concise de ce qui s’est produit à des moments spécifiques. Par exemple, il permet de relater des événements ponctuels ou des faits historiques avec précision.

Le prétérit continu, quant à lui, est utilisé pour décrire des actions en cours à un moment donné du passé ou pour illustrer des actions parallèles. Il ajoute une dimension de durée et de contexte aux récits, rendant les descriptions plus dynamiques et détaillées. En utilisant le prétérit continu, vous pouvez mieux montrer la progression d’une action ou les interactions entre différentes actions qui se déroulent simultanément.

En combinant le prétérit simple et le prétérit continu, vous pouvez enrichir vos récits et rendre vos descriptions plus vivantes et précises. Cette combinaison permet de créer des histoires plus engageantes et de mieux refléter la complexité des événements passés. La pratique régulière à travers des exercices vous aidera à maîtriser ces concepts et à améliorer votre fluidité en anglais, vous permettant de communiquer avec plus de clarté et de nuance.