La forme passive en anglais
Maitrisez la forme passive en anglais (passive voice) : construction BE + participe passe a tous les temps. Exercices interactifs, erreurs de francophones et cas speciaux professionnels pour un anglais fluide et precis.
Dans cet article
Pourquoi maitriser la forme passive en anglais ?
La forme passive (passive voice) est l'un des piliers de la grammaire anglaise avancee. Elle permet de mettre l'accent sur l'action ou sur l'objet de l'action, plutot que sur celui qui la realise. En anglais professionnel et academique, le passif represente entre 25% et 40% des phrases : rapports, articles scientifiques, emails formels, comptes-rendus de reunion.
Les francophones l'utilisent 3 fois moins qu'en anglais, ce qui explique pourquoi il constitue un point de difficulte majeur au la certification TOEIC, au VTEST et en communication professionnelle. Comprendre la logique du passif, c'est debloquer un registre entier de l'anglais courant.
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|---|---|
| Qui ? | Apprenants A2 a C1, professionnels redacteurs, etudiants TOEIC, scientifiques, journalistes |
| Quoi ? | Construire des phrases ou le sujet subit l'action : BE + participe passe (+ by agent) |
| Ou ? | Rapports, articles scientifiques, emails formels, reunions, process industriels, actualites |
| Quand ? | Tous les temps : present, passe, futur, perfect, continu, modaux (can, must, should) |
| Comment ? | Sujet + BE (conjugue) + participe passe. Ex : The report was written by the team. |
| Pourquoi ? | Mettre l'accent sur l'action, pas sur l'agent. Indispensable en anglais formel et professionnel. |
La forme passive a tous les temps
La forme passive en anglais existe a pratiquement tous les temps. Le principe est toujours le meme : on conjugue l'auxiliaire BE au temps souhaite, puis on ajoute le participe passe (Past Participle) du verbe principal. C'est l'auxiliaire BE qui porte la marque du temps, pas le verbe principal.
Au present simple, on utilise is/am/are + PP : "English is spoken worldwide." Au passe simple, was/were + PP : "The bridge was built in 1890." Au le present perfect en anglais, has/have been + PP : "The report has been completed." Avec les modaux, modal + be + PP : "It must be signed before Friday."
Le passif continu (present continuous passive) est moins frequent mais tout aussi valide : "The road is being repaired right now." Cette forme utilise is/are being + PP. C'est une structure testee regulierement au TOEIC et dans les examens Cambridge.
Chez Cabinet Action, nous abordons le passif de maniere progressive : d'abord le present et le passe simple, puis les temps composes et les modaux. Chaque etape est ancree par des mises en situation professionnelles : redaction d'email, compte-rendu de reunion, rapport d'incident.
| TEMPS | STRUCTURE PASSIVE | EXEMPLE |
|---|---|---|
| Present Simple | am/is/are + PP | English is spoken here. |
| Past Simple | was/were + PP | The car was stolen yesterday. |
| Future Simple | will be + PP | The project will be finished soon. |
| Present Continuous | am/is/are being + PP | The house is being painted. |
| Past Continuous | was/were being + PP | The road was being repaired. |
| Present Perfect | has/have been + PP | The email has been sent. |
| Past Perfect | had been + PP | The cake had been eaten. |
| Future Perfect | will have been + PP | It will have been done by Friday. |
| Modal (can/must/should) | modal + be + PP | It can be fixed. / It must be checked. |
By + agent : quand l'inclure, quand l'omettre ?
L'agent (la personne ou la chose qui fait l'action) est introduit par by dans la phrase passive. Cependant, dans la majorite des cas, l'agent est omis car il est inconnu, evident ou sans importance. Voici les regles :
On omet l'agent quand :
- L'agent est inconnu : My wallet was stolen. (par qui ? on ne sait pas)
- L'agent est evident : The suspect was arrested. (evidemment par la police)
- L'agent est generique : English is spoken worldwide. (par les gens en general)
On inclut l'agent quand :
- L'agent apporte une information importante : This novel was written by George Orwell.
- L'agent est surprenant ou inattendu : The car was driven by a 10-year-old.
| VOIX ACTIVE | VOIX PASSIVE | TEMPS |
|---|---|---|
| The chef cooks the meal. | The meal is cooked by the chef. | Present Simple |
| She wrote the report. | The report was written by her. | Past Simple |
| They will finish the project. | The project will be finished. | Future Simple |
| Workers are repairing the road. | The road is being repaired. | Present Continuous |
| She has sent the email. | The email has been sent. | Present Perfect |
| You must submit the form. | The form must be submitted. | Modal |
Quiz
Testez vos connaissances sur la forme passive en anglais
| ERREUR | CORRECTION | REGLE |
|---|---|---|
| The book was wrote by him. | The book was written by him. | Utiliser le PP (written), pas le le preterit en anglais (wrote). |
| The cake eaten by Marie. | The cake was eaten by Marie. | BE est obligatoire au passif. |
| He is been promoted. | He has been promoted. | Present Perfect = has/have been + PP. |
| It was happened yesterday. | It happened yesterday. | Happen = intransitif, pas de passif. |
| English is speak everywhere. | English is spoken everywhere. | PP de speak = spoken (irregulier). |
| The report must been finished. | The report must be finished. | Modal + be + PP (pas been apres modal). |
Cas speciaux du passif anglais
Verbes ditransitifs : give, send, offer, show, tell
Les verbes ditransitifs acceptent deux complements (COD + COI). Les deux peuvent devenir sujet au passif. En anglais, la forme avec le COI en position sujet est la plus naturelle :
- Actif : They gave me a book. → Passif : I was given a book. (plus courant)
- Actif : She sent him a letter. → Passif : He was sent a letter.
- Actif : They offered her a job. → Passif : She was offered a job.
Reporting verbs : It is said that...
Avec les verbes de rapport (say, believe, think, know, report, expect), deux structures passives existent :
- It is said that he is rich. (structure impersonnelle)
- He is said to be rich. (sujet personnel + infinitif)
Ces structures sont frequentes dans les medias et la redaction academique. Au TOEIC, elles apparaissent regulierement dans la section Reading.
Le passif avec GET (informel)
Dans un registre informel, GET peut remplacer BE au passif. GET implique souvent un changement d'etat soudain ou un evenement negatif :
- He got fired. (Il s'est fait virer — soudain, negatif)
- They got married in June. (Ils se sont maries — changement d'etat)
- She got promoted last week. (Elle a ete promue — evenement)
Have/Get something done (Causatif)
Pour exprimer que quelqu'un fait faire quelque chose par un tiers, on utilise la structure causative :
- I had my car repaired. = J'ai fait reparer ma voiture.
- She got her hair cut. = Elle s'est fait couper les cheveux.
- We had the house painted. = Nous avons fait peindre la maison.
La structure est : HAVE/GET + objet + participe passe. HAVE est plus formel, GET est plus courant a l'oral.
| REGLE D'OR | DESCRIPTION |
|---|---|
| 1. BE est obligatoire | Jamais de passif sans BE conjugue. "The cake eaten" est toujours incorrect. |
| 2. Participe passe, pas preterit | Utiliser written (pas wrote), spoken (pas spoke), taken (pas took). |
| 3. Seuls les verbes transitifs | Les verbes intransitifs (happen, arrive, sleep) n'ont pas de forme passive. |
| 4. BY est optionnel | On omet l'agent quand il est inconnu, evident ou generique. |
| 5. Le temps est dans BE | C'est l'auxiliaire BE qui change selon le temps, pas le participe passe. |
Vrai ou Faux
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Le passif dans le monde professionnel
En redaction technique et scientifique, le passif est la norme. Les rapports d'incident, les protocoles experimentaux, les specifications techniques et les emails formels utilisent massivement la voix passive. Par exemple, dans un rapport d'incident informatique : "The server was restarted at 3:15 AM. All affected services have been restored." L'agent n'est pas mentionne car le focus est sur ce qui s'est passe, pas sur qui l'a fait.
Dans les reunions professionnelles, le passif sert a presenter des decisions sans attribuer de responsabilite : "It was decided that the deadline would be extended." C'est une formulation diplomatique qui evite de pointer du doigt.
Passif statique vs passif dynamique
Le passif dynamique (action en cours) se distingue du passif statique (resultat d'une action passee). C'est une nuance souvent ignoree par les apprenants :
- Dynamique : The window was broken by the children. (action de casser)
- Statique : The window was broken. (etat = la fenetre est cassee)
Cette distinction est importante en redaction technique : "The door is locked" (etat actuel) vs "The door was locked by security" (action de verrouiller).
Passif en tech writing et documentation
La documentation technique en anglais utilise le passif comme standard : "The software must be updated regularly.", "Data is processed in real time.", "Errors should be reported immediately." Si vous travaillez dans la tech, l'IT ou l'ingenierie, le passif est votre outil quotidien.
Dialogue : entretien d'embauche
Interviewer: Can you tell me about a project you managed?
Candidate: Of course. A new CRM system was implemented last year. The project was completed on time and under budget. All employees were trained within two weeks.
Interviewer: How were the results measured?
Candidate: Customer satisfaction was tracked monthly. A 15% improvement was observed in the first quarter.
Dialogue : rapport d'incident
Manager: What happened with the server outage?
IT Lead: The issue was detected at 2 AM. Our monitoring system was triggered immediately. The affected services were restored by 4 AM.
Manager: Has the root cause been identified?
IT Lead: Yes. A faulty update had been deployed without proper testing. New protocols have been put in place to prevent this.
Dialogue : reunion d'equipe
Team Lead: Let's review the status. The marketing plan has been approved. The budget was allocated last Friday.
Designer: The visuals are being finalised this week. They should be ready by Wednesday.
Team Lead: Perfect. The launch date has been set for March 15th. All deliverables must be submitted by March 10th.
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| DOMAINE | FREQUENCE | EXEMPLE TYPE |
|---|---|---|
| Articles scientifiques | 40-50% | The data was analyzed using SPSS. |
| Documentation technique | 30-40% | The software must be updated regularly. |
| Journalisme | 20-30% | Three suspects were arrested. |
| Emails professionnels | 15-25% | The report has been sent. |
| Conversation orale | 5-10% | I was told about it. |