Plaisir d'échanger en Anglais
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L’apprentissage de l’anglais repose sur des bases grammaticales solides, et l’un des premiers auxiliaires que les étudiants rencontrent est « can ». Simple et polyvalent, ce mot permet d’exprimer la capacité, la permission ou encore la possibilité. Dans cet article, nous allons explorer en profondeur son utilisation, ses règles grammaticales et ses nuances d’emploi. Que vous soyez débutant ou que vous souhaitiez perfectionner votre anglais, ce guide vous aidera à maîtriser « can + verbe infinitif » en toute confiance.
1. Comprendre la structure
« Can » est un modal auxiliaire qui se distingue par sa simplicité d’utilisation. Contrairement aux autres verbes, il ne nécessite pas de « to » avant l’infinitif. La structure de base est :
Affirmatif : Sujet + can + verbe à l’infinitif
She can swim. (Elle sait nager.)
Négatif : Sujet + cannot (can’t) + verbe à l’infinitif
He can’t drive. (Il ne sait pas conduire.)
Interrogatif : Can + sujet + verbe à l’infinitif ?
Can you help me? (Peux-tu m’aider ?)
Cette structure s’applique dans différents contextes que nous allons détailler.
Comment construire des phrases en anglais
2. Les différents usages
a) Exprimer une capacité
L’utilisation la plus courante de « can + verbe infinitif » est pour parler d’une capacité physique ou mentale.
I can play the piano. (Je sais jouer du piano.)
She can speak three languages. (Elle peut parler trois langues.)
b) Demander ou donner la permission
« Can + verbe infinitif » permet également d’exprimer une permission de manière informelle.
Can I go to the bathroom? (Puis-je aller aux toilettes ?)
You can leave early today. (Tu peux partir plus tôt aujourd’hui.)
c) Exprimer une possibilité
On utilise aussi « can + verbe infinitif » pour indiquer qu’une action est possible.
It can get very hot in summer. (Il peut faire très chaud en été.)
This road can be dangerous at night. (Cette route peut être dangereuse la nuit.)
3. Variations et concepts avancés
a) L’infinitif plein vs. l’infinitif sans « to »
On distingue généralement l’infinitif plein (full infinitive) et l’infinitif sans « to » (bare infinitive). Avec « can + verbe infinitif », seul l’infinitif sans « to » est utilisé.
I can dance. (et non I can to dance.)
b) Infinitifs passifs et progressifs
L’infinitif peut être employé sous une forme passive (continuous infinitives et passive infinitives).
This problem can be solved easily. (Ce problème peut être résolu facilement.)
She can be singing right now. (Elle peut être en train de chanter maintenant.)
Comment construire des phrases en anglais
4. Erreurs courantes à éviter
L’apprentissage de « can + verbe infinitif » peut entraîner quelques erreurs fréquentes, notamment :
Confondre « can » et « could » : « Could » est le passé de « can » mais s’emploie aussi pour la politesse.
Utiliser « to » après « can » : On ne dit pas « I can to swim » mais « I can swim ».
Employer « can + verbe infinitif » à la place de « be able to » : Quand « can » n’a pas de forme future, on utilise « will be able to » (ex. I will be able to come tomorrow).
Erreur de placement des adverbes : L’adverbe doit être placé correctement, par exemple : She can definitely help you et non She definitely can help you.
5. Exercices pratiques
a) Complétez les phrases avec « can + verbe infinitif » ou « can’t » :
She ___ play the guitar very well.
We ___ go to the park because it’s raining.
___ you help me with my homework?
b) Reformulez les phrases en utilisant « can + verbe infinitif » :
It is possible to visit the museum on Sundays.
He has the ability to run fast.
You have permission to take a break.
Conclusion
L’auxiliaire « can + verbe infinitif » est incontournable pour parler de capacité, permission ou possibilité en anglais. En maîtrisant ses différentes utilisations et en évitant les erreurs courantes, vous progresserez rapidement dans votre apprentissage. Pour aller plus loin, pourquoi ne pas prendre des cours en ligne ou en présentiel avec Cabinet Action ? Nos formations adaptées vous aideront à améliorer votre anglais efficacement !
