Difference entre since et for en anglais : regles, usages, pieges

Sommaire

1. La regle d'or : since vs for
2. SINCE : depuis un point precis
3. FOR : pendant une duree
4. Avec le present perfect
5. Quiz interactif
6. FAQ : 12 questions

Difference entre since et for en anglais : pourquoi, pour qui, comment

La difference entre since et for est l'une des distinctions les plus importantes de la grammaire anglaise. Ces deux petits mots accompagnent presque toujours le present perfect (have/has + participe passe), le temps le plus utilise pour parler des actions commencees dans le passe et qui continuent jusqu'au present.

La regle fondamentale est simple : since repond a la question “since when ?” (depuis quand ?) et introduit un point de depart precis. For repond a la question “for how long ?” (pendant combien de temps ?) et introduit une duree. Exemples : I have worked here since 2018 (depuis 2018) vs I have worked here for six years (pendant six ans).

Pourquoi c'est difficile pour les francophones ? Parce que le francais utilise un seul mot (“depuis”) pour exprimer les deux idees : je travaille ici depuis 2018 et je travaille ici depuis six ans. L'anglais, lui, oblige a distinguer. Ce guide vous donne toutes les cles, les pieges et plus de 40 phrases pretes a memoriser.

Les regles since / for : tableau complet

Dialogues professionnels avec since et for

Entretien d'embauche

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Since vs For vs Ago vs During : 4 mots souvent confondus

Les 5 erreurs frequentes des francophones

1. I have worked here since 10 years. → I have worked here for 10 years. (10 ans = duree → for)
2. I have worked here since 10 years ago. → I have worked here for 10 years OU I worked here 10 years ago.
3. I work here since 2018. → I have worked here since 2018. (present perfect obligatoire avec since)
4. She is ill since Monday. → She has been ill since Monday.
5. How long are you married? → How long have you been married? (present perfect pour l'anciennete)

7 regles d'or pour ne plus confondre since et for

Le present perfect : le temps cle pour utiliser since et for

Impossible de parler de since et for sans comprendre le present perfect. Ce temps, qui n'existe pas vraiment en francais, represente environ 30% des temps utilises dans les emails professionnels anglais. Il sert a relier le passe au present : une action commencee dans le passe et qui a une consequence ou continue aujourd'hui.

Structure : sujet + have/has + participe passe (V3). Exemples : I have worked here since 2018, She has been to London three times, We have lived in Paris for five years.

Pour un francophone, la difficulte tient au fait que le francais traduit presque toujours le present perfect par le passe compose. Or en anglais, le passe compose correspond soit au preterit (action revolue), soit au present perfect (action avec lien au present). Le choix depend du contexte.

Regle simple : si on peut preciser when ? avec une date precise (yesterday, last week, in 2020), on utilise le preterit. Si on parle d'une experience, d'une duree jusqu'a maintenant, ou d'un changement recent, on utilise le present perfect.

Le present perfect continuous : forme encore plus precise avec since et for

Le present perfect continuous (have/has been + V-ing) apporte une nuance supplementaire : il insiste sur la duree de l'action et sa continuation active jusqu'au present.

Comparez : I have worked here for 5 years (present perfect simple) vs I have been working here for 5 years (present perfect continuous). Les deux sont corrects, mais la deuxieme forme insiste sur l'aspect processus continu.

Quand privilegier le continu : pour insister sur la duree et la continuite (I have been waiting for an hour), pour des actions repetitives (She has been calling me all morning), pour des actions recentes qui ont laisse des traces visibles (It has been raining → le sol est mouille).

Quand eviter le continu : avec les verbes d'etat (be, have, know, like, love, understand, believe, own, belong). On dit I have known him for 10 years, pas I have been knowing him for 10 years.

Since : les usages avances et les nuances subtiles

Au-dela de la regle de base, since a plusieurs usages plus subtils qu'il est utile de connaitre pour parler un anglais sophistique.

1. Since comme conjonction causale. Since peut aussi signifier « puisque » : Since you are busy, I will do it myself. Dans ce sens, il introduit une cause evidente ou connue. Ce n'est plus le sens temporel, mais logique.

2. Since + proposition au preterit. Apres since, la subordonnee est au preterit, meme si la principale est au present perfect : I have worked here since I got my degree. (Principale : present perfect. Subordonnee : preterit.)

3. Ever since / since then. Expressions renforcees : I haven't seen her since we graduated. Ever since that day, we have been friends. Since then se traduit par « depuis ce moment-la » : We moved to Paris in 2015. Since then, we have loved it.

4. Since + nom-evenement. Tres courant en anglais : Since the pandemic, we work from home. Since the crisis, sales have dropped. Since the merger, everything has changed. La notion d'evenement comme point de reference temporelle.

For : les expressions idiomatiques les plus courantes

Pour avoir un anglais naturel, il faut connaitre les expressions figees avec for qui reviennent constamment dans la conversation :

Exercices de consolidation : 15 phrases a completer

Completez les phrases suivantes avec since ou for. Les reponses sont donnees a la fin.

1. I have been studying English ___ three years.
2. She has worked here ___ 2019.
3. We have known each other ___ childhood.
4. It has been raining ___ yesterday.
5. They have been waiting ___ two hours.
6. He has not visited his family ___ Christmas.
7. The company has been expanding ___ a decade.
8. I have had this watch ___ my birthday.
9. We have lived in this city ___ six years.
10. She has been ill ___ Monday morning.
11. The project has been running ___ last March.
12. I have been trying to call you ___ hours.
13. He has been my best friend ___ we were kids.
14. Prices have been rising ___ the start of the year.
15. We have not seen each other ___ ages.

Reponses : 1. for, 2. since, 3. since, 4. since, 5. for, 6. since, 7. for, 8. since, 9. for, 10. since, 11. since, 12. for, 13. since, 14. since, 15. for.

Approfondissement : since/for au passe et au futur

Since et for ne s'utilisent pas seulement au present perfect. Ils peuvent aussi apparaitre au past perfect (plus-que-parfait anglais) et au futur parfait, avec des nuances interessantes.

Past perfect : since/for dans le passe du passe

Structure : had + V3 + since/for. Usage : pour parler d'une action commencee avant un autre moment du passe. Exemple : When she arrived at the party, I had been waiting for 30 minutes. (Quand elle est arrivee, j'attendais depuis 30 minutes deja.)

Autre exemple : By 2020, I had lived in Paris since 2015. (En 2020, cela faisait 5 ans que je vivais a Paris.) C'est une structure tres utile pour les recits au passe, les romans, les comptes rendus historiques.

Future perfect : since/for dans le futur accompli

Structure : will have + V3 + since/for. Usage : pour parler d'une duree qui sera accomplie a un moment futur. Exemple : By next year, I will have worked here for 10 years. (L'an prochain, cela fera 10 ans que je travaille ici.)

Autre exemple : By 2030, we will have lived in this house for 15 years. (En 2030, cela fera 15 ans que nous habitons dans cette maison.) Temps formel, utilise surtout a l'ecrit.

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